Le Chiese Gesuite

La Chiesa del Gesù e la Chiesa di Sant'Ignazio di Loyola sono i principali e più noti esempi della propaganda gesuita in epoca barocca. La Compagnia del Gesù, l'ordine sacerdotale cattolico fondato da Ignazio di Loyola nel 1534, ritenne giusto costruire tra il XVI e XVII secolo dei modelli architettonici ecclesiastici che rappresentassero appieno il nuovo spirito riformistico della Chiesa di Roma. La Chiesa del Santissimo Nome di Gesù, conosciuta ai più come semplicemente chiesa del Gesù, fu la madre di tutte le chiese gesuite romane a cui tutti i futuri cantieri religiosi avrebbero dovuto fare riferimento. Fu lo stesso Loyola a desiderare la sua costruzione prima di morire nel 1556. Per la nuova chiesa spesero tutta la loro bravura e ingegno i più importanti architetti dell'epoca, come il Vignola e Giacomo della Porta, e celebri artisti barocchi come il Baciccio (al secolo Giovan Battista Gaulli). A seguire fu costruita una seconda chiesa dedicata al fondatore dell'ordine gesuitico Ignazio di Loyola, divenuto nel frattempo santo nel 1622 sotto papa Gregorio XV. La chiesa a lui dedicata fu costruita nel 1626 sopra un'antica chiesa preesistente in Campo Marzio. Come nella chiesa del Gesù, anche qui il mecenatismo papale chiamò a sé importanti nomi dell'architettura barocca, da Domenichino a Girolamo Rainaldi, fino ad Alessandro Algardi. Ma oltre le meraviglie architettoniche di questi autori, durante la visita nelle due chiese gesuite, si scopriranno anche i primi veri e propri prodigi della pittura barocca sperimentati a Roma. Le caratteristiche di questa nuova corrente artistica, con sfondamenti delle volte e finte architetture dipinte, avevano il compito non solo di stupire e incantare il visitatore ma anche commemorare i santi attraverso le rappresentazioni delle storie dei loro martìri. I due capolavori dell'architettura barocca romana diventano quindi scrigni di un'infinità di espressioni che, passando per l'arte, raccontano trasformazioni e mutamenti dottrinali e sociali di un periodo storico riconosciuto come uno dei più controversi della Chiesa di Roma.