I Musei capitolini, il museo dei musei

Ubicati nel Palazzo dei Conservatori e nel Palazzo Nuovo, che si affacciano sulla michelangiolesca Piazza del Campidoglio, sono considerati il primo museo pubblico al mondo, inteso come luogo dove l'arte fosse fruibile da tutti e non solo dai proprietari.
La creazione del museo può essere fatta risalire al 1471, quando papa Sisto IV donò alla città una collezione di importanti bronzi provenienti dal Laterano, tra i quali la Lupa capitolina, che fece collocare nel cortile del Palazzo dei Conservatori e sulla piazza del Campidoglio.
Nei secoli successivi la collezione si integrò, completandosi sotto il papato di Clemente XII che nel 1734 acquistò la prestigiosa raccolta di antichità del cardinale Alessandro Albani, che stava per essere acquistata da collezionisti inglesi, e aprì alla cittadinanza il museo, cosa che lo rese il più antico museo pubblico al mondo.
Si parla di "musei", al plurale, in quanto alla originaria raccolta di sculture antiche fu aggiunta da papa Benedetto XIV, nel XVIII secolo, la Pinacoteca Capitolina, costituita da opere illustranti soggetti prevalentemente romani.
Fino al 29 gennaio 2023, è ospitata in 15 sale la mostra Domiziano imperatore. Odio e amore, complessa figura di principe e tiranno non compresa dai contemporanei e successivamente dai posteri.