Ferro, scienza e progresso

Ci fu un tempo in cui Roma, ormai divenuta capitale dello stato unitario d'Italia, trasformò le sue antiche vestigia marmoree in complesse opere in metallo ed energia elettrica. All'ombra della Basilica di San Paolo fuori le mura, il quartiere e l'omonima via Ostiense conservano gelosamente ancora oggi le più importanti testimonianze di questa rivoluzionaria fase evolutiva del progresso scientifico ed economico, che interessò soprattutto l'area a sud di Roma tra il XIX e XX secolo. Esperide vi condurrà tra i gazometri, la centrale elettrica Montemartini, le strade ferrate per il trasporto dei treni tra la stazione Ostiense e la linea Roma-Lido, ponti di ferro moderni e contemporanei, empori e i Mercati Generali, che nell'insieme costituirono all'epoca un interessante distretto produttivo - commerciale. Nonostante la palese diversità stilistica architettonica, questo distretto riusciva a vivere serenamente in armonia con le adiacenti e antiche mura imperiali romane. Le sempre più moderne vie di comunicazione, poi, facilitarono maggiormente lo sviluppo anche residenziale del quartiere Ostiense, che rimase legato alle funzionalità della vita quotidiana di operai e artigiani, una realtà faticosa che rendeva la borgata uno scenario ideale per le letture inquiete nel pieno del boom economico del poeta Pier Paolo Pasolini. Ormai cadute in disuso da molto tempo, le vecchie e grandi strutture e gli imponenti fabbricati sono diventate nel tempo il nucleo centrale della cosiddetta "archeologia industriale" romana. Essi giacciono oggi come antichi ruderi di un passato maestoso, positivista e progressista, che lascia agli occhi del visitatore l'incanto crepuscolare di un mondo lontano, ma non molto.